热处理工艺中的“四把火”是指退火、正火、淬火和回火，它们各自在热处理过程中扮演着不同的角色。

退火：将金属加热到一定的温度后，保温足够的时间，然后缓慢冷却。退火可以降低金属的硬度，改善切削加工性，消除残余应力，稳定尺寸，减少变形与裂纹倾向，以及细化晶粒和调整组织。

正火：正火是将工件加热到适当温度后，在空气中进行冷却的热处理工艺。正火可以细化钢材的结晶晶粒，提高钢材的强度和韧性，降低开裂倾向。

淬火：淬火是将工件加热到适当的温度后，快速冷却的热处理工艺。淬火可以大幅提高钢的刚性、硬度、耐磨性、疲劳强度以及韧性等，以满足各种机械零件和工具的不同使用要求。但淬火后的工件往往内应力较大，且脆性增加，因此需要进一步处理。

回火：回火是将经过淬火的工件加热到低于临界点AC1的适当温度，保温一定时间后，用符合要求的方法冷却的热处理工艺。回火的主要目的是减小或消除淬火钢件中的内应力，降低其硬度和强度，提高其延性或韧性。淬火和回火常常配合使用，以获得所需的力学性能。

这四种热处理工艺在金属加工中各有其独特的作用，通过合理的选择和组合，可以得到具有优异性能的金属制品。